Cette crèche comprend : la Sainte Famille, les rois mages - seulement intégrés à l’Épiphanie - l’âne, le boeuf, l’ange, les bergers et les bergères portant les offrandes, et “Lou Ravi” (le Ravi) levant les bras au ciel. Mais aussi les personnages de la Pastorale, petit théâtre de la Nativité mêlant profane et sacré.
Créée à Marseille en 1842 par Antoine Maurel, la Pastorale comporte l’aveugle et son fils, le Pistachié (valet de ferme comique), le maire, le boumian (le bohémien), le tambourinaire, le meunier, le pêcheur, le chasseur, la poissonnière, la lavandière, le boulanger, le rémouleur, la fileuse... auxquels il faut rajouter l’Ange Boufareu aux joues gonflées tant il a soufflé dans sa trompette pour annoncer la Bonne Nouvelle.
En habit traditionnel, peint ou réalisé dans les fameux imprimés provençaux, chaque personnage a son attitude propre, sa taille et son visage.
Cette crèche géante permit à la population, lorsque l’interdiction du culte pesa sur Marseille au milieu du XIXe siècle, de célébrer la Nativité à la maison.
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