Nice
Quand Patrick Modiano écrit que «Nice n'est pas un port comme Marseille. Il n'y a pas de transit. C'est un bout du monde et le temps s'y est un peu arrêté», il n'a pas tout à fait tort. Malgré des chiffres plus qu'honorables (cinquième ville de France, deuxième aéroport du pays), la ville a parfois des airs de princesse endormie.
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Essentiellement tournée vers le tourisme depuis la fin du XIXème siècle, Nice essaie de se créer une identité propre. Pas facile quand la population est soit déjà âgée, soit très cosmopolite et le plus souvent de passage. C'est donc sur l'activité culturelle que la municipalité a décidé d'appuyer ce processus de renaissance. Juste récompense des efforts déployés, les universités de Valrose, Trotabas et Carlone drainent une population étudiante plus importante chaque année.
Parallèlement, un grand nombre de musées richement dotés contribuent à la renaissance de la ville : musée d'Art et d'Histoire Masséna, musée d'Art Moderne et d'Art Contemporain (MAMAC), musée international d'Art Naïf Anatole Jakovsky, musée franciscain de Cimiez, musée des Beaux-Arts, musée Matisse, Villa Arson, musée des Arts Asiatiques... La liste est longue. Il ne faut pas oublier que Nice est la patrie de nombreux artistes contemporains, dont les plus connus (César, Yves Klein, Arman, Nikki de Saint-Phalle...) se sont regroupés au sein de "l'Ecole de Nice".
Mais le principal moteur de Nice reste, encore et toujours, l'industrie du tourisme. Nice dispose d'un parc hôtelier important: du palace sur la promenade des anglais à l'hôtel économique dans le vieux nice.
Cependant, climat (température moyenne annuelle supérieure à 10°C), sens de la fête (carnaval), cuisine "nissarde" et patrimoine architectural en font sans conteste l'une des agglomérations françaises championnes de la douceur de vivre.
La ville compte deux centres historiques principaux: la colline de Cimiez, où se dressent des vestiges de l'occupation romaine et le Vieux-Nice, presque entièrement piétonnier. Le reste de l'agglomération est le plus souvent composé de beaux immeubles bourgeois du siècle dernier. On relève peu de constructions récentes, exceptées à Cimiez et la Lanterne, les "Beverly Hills" niçois.
C'est à Cimiez que la Belle Epoque a laissé le plus de traces. Certains palais, bâtis à flanc de colline, sont réellement impressionnants : le Winter Palace, le Majestic, l'Hermitage, le palace Regina, le Château de Valrose... Le monastère franciscain du XVIème siècle, à proximité du Musée Matisse, mérite aussi le détour.
Le Vieux-Nice
Le Vieux-Nice est un véritable labyrinthe de ruelles et d'escaliers parfois tranquilles, parfois bondés. Après avoir sacrifié aux traditionnelles haltes devant l'Eglise Sainte-Reparate, le Palais Lascaris, le cours Saleya et son marché aux fleurs, la place Saint-François et la place Garibaldi, vous pouvez gagner à pied la colline du Château, d'où vous aurez une excellente vue sur Nice et sur le port.
La Place Masséna, qui fait le lien entre le Vieux-Nice et le coeur commerçant de la ville, est un très bel ensemble d'immeubles sur arcades aux façades rouges, datés du début du XIXème siècle. Pour gagner le front de mer, l'idéal est alors d'emprunter le jardin Albert Ier, théâtre de verdure planté de palmiers et d'arbres exotiques.
La promenade des Anglais
Sur la Promenade des Anglais, vous pourrez admirer le célébrissime Négresco, très représentatif de l'architecture Belle Epoque. Entres autres curiosités, se trouve au n°139 une maison du plus pur style "nouille". Enfin, à l'est de la Prom', comme on l'appelle ici, la Pointe de "Rauba Capeu" ("enlève le chapeau...") vous réserve un bien joli point de vue sur Nice et son port.
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