Fréjus
Fréjus, c’est avant tout ses vestiges. Pour les romains qui bâtirent la ville au premier siècle avant J.C. son nom était Forum Julii. Située juste entre le massif des Maures et l’Esterel, étape majeure sur l’axe commercial reliant les actuelles Italie et Espagne, Fréjus devint alors un grand port militaire sous l’empereur Auguste. La prospérité régnait.
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Le port était organisé sur une lagune de 22 hectares, surface importante pour l’époque. Mais avec le temps, elle commença à s’ensabler jusqu'à la cessation totale des activités liées à la mer dès le deuxième siècle de notre ère.
De cette époque subsistent de très nombreux vestiges éparpillés dans la ville. Les fameuses arènes sont toujours utilisées pour des spectacles et événements sportifs, citons la Coupe Davis, en 1996. L’aqueduc et un petit théâtre sont admirablement conservés tandis que se cachent quelques morceaux de remparts et de termes comme la porte d’Orée, non loin du port.
Fréjus compte aussi de nombreux monuments dédiés à l’armée et un musée des troupes de marine, si le service national vous rend nostalgique… Autre bel objet de visite : la cité épiscopale qui compte la cathédrale, le baptistère datant du Vème siècle et le cloître.
La cathédrale Sainte-Léonce a bénéficié de nombreux remaniements mais, à l’inverse de la plupart des édifices de la région, elle est davantage marquée par une architecture gothique que romane ( clocher du XVIème ). Le baptistère est l’un des plus vieux de France, datant du Vème siècle. Le cloître est du XIIème, agrémenté de colonnes romaines et de superbes galeries sculptées représentant des scènes de l’ancien testament.
La Fréjus d’aujourd’hui est une ville agréable, à l’architecture moderne et au port de plaisance important. On se souviendra qu’en 1959, la rupture du barrage de Malpasset situé en amont avait causé la mort de 400 personnes sur la commune. Le triste site est encore visible en l’état. |
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