Antibes-Juan Les Pins
L'une des plus belles villes de la Riviera. Une atmosphère méditerranéenne en diable avec sa vieille ville pleine de jolis commerces et restaurants intégrés dans des bâtiments ocres et jaunes sur lesquels pousse de la vigne vierge et des fleurs aux balcons.
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Le marché du matin (tous les jours sauf le lundi) est une référence. Aux pieds d'Antibes, la mer d'un bleu profond met en valeur le panorama qui va jusqu'aux Alpes enneigées et à la frontière italienne.
La cité a été fondée par les Grecs au IVème siècle avant J.C. sous le nom d'Antipolis qui veut dire « l'autre côté » en référence à la Corse située en face. C'est alors un poste important pour le commerce maritime. Après les Romains, ce sont les curés qui assurent la politique d'Antibes puisque l'évêché y est installé. Malheureusement, les invasions barbares répétées et la peste finirent par faire décliner la prospérité d'Antiboul - son nom au Moyen Age. L'évêché ira trouver refuge à Grasse.
C'est à la fin du XIVème siècle que Antibes sort de sa « quarantaine ». Située à la frontière franco-savoyarde, ses remparts en faisaient un poste de garde de choix. Les rois de France ajoutèrent des fortifications jusqu'à Vauban en 1707, père du fameux Fort Vauban qui surmonte le port.
En 1894, le pire advient pour une large partie des remparts de la ville, rasés pour permettre l'expansion économique et démographique. Seuls subsistent les murs face au port et bien évidemment face à la mer. A cette époque Antibes devient touristique et, bien qu'ayant gardé un caractère humble, elle est aujourd'hui la deuxième ville des Alpes-Maritimes avec 80.000 habitants.
La visite d'Antibes est un enchantement. Faire d'abord la promenade du front de mer, depuis le Fort Vauban (non ouvert au public) jusqu'à la plage de la Salis. A mi-chemin, vous pénétrez dans la vieille ville par la Porte Marine. Sur les remparts, on découvre le Château Grimaldi (tour romane du XIIème, le reste est du XVIème) qui accueille le musée Picasso. Le musée contient aussi des oeuvres de brillants artistes contemporains dont Nicolas de Staël, Miro, Calder, Fernand Léger, Max Ernst.
Quatre autres musées sont dignes d'intérêt : le musée Peynet avec ses éternels amoureux, le musée d'histoire et d'archéologie (Bastion Saint-Antoine), le musée de la Tour, sur l'histoire d'Antibes et le musée naval napoléonien situé au Cap d'Antibes.
Enfin, ne pas manquer de se recueillir à la cathédrale de l'Immaculée Conception, cachée de la mer et du fourmillement des rues. Le lieu avait servi aux Romains qui en firent un temple dédié à Diane, déesse de la chasse. C'est un édifice roman qui a été remanié au XVIIIème siècle pour donner une magnifique façade néo-classique et un intérieur baroque somptueux.
Après cela, un petit tour à Marineland, non loin de la RN 7. Plusieurs plans du «Grand Bleu» de Luc Besson y ont été tournés. Spectacles avec orques, requins et dauphins tout au long de l'année. |
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