Les îles de Lérins
En face de Cannes, à quelques brasses de la fourmilière urbaine, s'allongent les îles de Lérins. Sainte-Marguerite la grande et Sainte-Honorat la pieuse ont deux ambiances bien marquées. Léro et Lérina étaient leurs noms dans l'antiquité.
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La plus exposée est Sainte-Marguerite, avec comme emblème le Fort Royal. Celui-ci a été voulu par Richelieu et Vauban l'a renforcé en 1712. Le fameux masque de fer a été incarcéré dans cette ancienne prison d'état en 1687. Quant à savoir son identité, Visit-Riviera ne se prononcera pas. Aujourd'hui c'est un centre de plongée et on y trouve un musée de la mer.
Le reste de l'île qui s'étend sur 3 km de long et 900 m de large est un festival de botanique. La forêt de 170 hectares est composée de nombreuses espèces de plantes et d'arbres. Le monopole des eucalyptus et des pins (d'Alep, parasols, maritimes) est agrémenté de clématites, arbousiers, chênes verts et Kermès et bien d'autres. A la pointe ouest, on trouve un étang qui est aussi une réserve ornithologique.
Sur toute la côte, c'est une succession de plages pour bronzer et de rochers pour sauter. La façade nord, face à Saint-Honorat à des airs tahitiens avec ses eaux turquoises. Attention en été aux embouteillages de bateaux et excès de vitesse des jet-skis.
Saint-Honorat, 1.5 km de long sur 400 m de large est l'île au monastère. Au IVème siècle, Saint-Honoratus vint en retraite sur ce site. Les disciples suivirent et le monastère qui fut crée devint l'un des plus puissants de la région et de toute la chrétienté ! De multiples invasions et règnes mirent fin à cette influence. Pourtant, beaucoup de Saints sont issus de cette congrégation : Aygulf, Hilaire, Césaire, Patrick. On peut visiter l'ancien monastère fortifié, tout au bord de l'eau qui date de 1073, mais le monastère moderne est interdit au public, hormis l'église et la chapelle aux morts. Une trentaine de moines vivent actuellement dans l'enceinte de cette abbaye cistercienne. Ils y cultivent la vigne et la lavande. Le reste de l'île réservé aux promeneurs est moins varié que sa grande soeur et la baignade est moins aisée. Le tour est vite fait.
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